Période préhistorique
Les humains ont ressenti le besoin de protéger leurs pieds des éléments il y a 40 000 ans, selon des études menées sur des ossements retrouvés. Aucune découverte de chaussures remontant à la préhistoire n'a été faite. Les premières chaussures étaient faites de peaux d'animaux et de fourrures qui étaient enroulées autour du pied.
Des scientifiques ont conclu que les humains portaient des chaussures il y a 40 000 ans après avoir étudié les jambes de squelettes excavés dans la grotte de Tianyuan, près de Pékin. Les os en sont la preuve : le port de chaussures exerce une pression différente sur le corps que le fait de marcher pieds nus. Cependant, de véritables chaussures préhistoriques n'ont pas encore été découvertes.
Les plus anciennes images prouvant l'existence de chaussures sont des peintures découvertes le long des murs de la grotte d'Altamira, en Espagne. Cet art rupestre vieux d'environ 13 000 à 15 000 ans représente des chasseurs portant des bottes en peau et en fourrure.
Le "tzi" est un exemple de construction sophistiquée de chaussures
La découverte de la momie de glacier "tzi" dans les Alpes tztaliennes a été saluée comme un moment décisif dans l'histoire de la chaussure. Tzi est la preuve que les humains possédaient des connaissances sophistiquées en matière de fabrication de chaussures il y a 5 000 ans. Les chaussures de la momie étaient doublées d'une sorte de lacet et possédaient une semelle ondulée séparée. La tige et la semelle extérieure étaient faites de différents types de cuir.
La sandale, la forme de chaussure de base la plus simple, a été inventée par les anciens Égyptiens pour se protéger de la chaleur du sable. D'anciennes sandales égyptiennes datant d'environ 3 000 ans avant J.-C. ont été découvertes.
Nous pouvons en conclure que les premiers humains ont ressenti le besoin de protéger leurs pieds des éléments à l'époque préhistorique. En fonction du climat et de la situation géographique, cette protection a pris des formes très différentes, influençant les différents types de modes de chaussures.
Antiquité gréco-romaine
L'antiquité classique a été la première période de développement maximal de la chaussure. Les chaussures, qu'il s'agisse de sandales ou d'opanci, sont rapidement devenues des symboles de statut social.
L'Antiquité classique est une période où la culture gréco-romaine est florissante et où la production de chaussures connaît un pic précoce. Les chaussures sont devenues un produit courant pendant l'antiquité classique, comme en témoignent les images sur les murs et les peintures de tonalité de l'époque. La sandale égyptienne emblématique, par exemple, avec une lanière en forme de tige qui traverse en diagonale l'arrière du pied, était déjà utilisée à cette époque.
La sandale romaine, marquée par une séquence de lanières remontant sur la cuisse, est une autre forme de chaussure importante inventée à cette époque. Les bottes sandales étaient des sandales avec un laçage qui s'étendait jusqu'au-dessous des genoux. Les bottes ordinaires, d'ailleurs, sont arrivées en Europe en provenance d'Extrême-Orient au IVe siècle et ont été initialement désignées pour les hommes, malgré le fait que d'autres formes de chaussures utilisées durant l'Antiquité étaient unisexes.
La classe sociale déterminait le droit de porter des chaussures
Il est intéressant de noter que les chaussures étaient déjà utilisées pour déterminer la position sociale de celui qui les portait dans l'Antiquité classique. En Égypte, seuls les prêtres et le pharaon pouvaient porter des sandales. Dans la Grèce antique, les individus libres portaient des chaussures pour se distinguer des esclaves aux pieds nus, tandis que dans l'Empire romain, seul l'empereur était autorisé à porter des sandales écarlates. En outre, le nombre de lanières d'une sandale donnée servait à indiquer le rang militaire du légionnaire. Plus le rang du porteur était élevé, plus les lanières étaient nombreuses et plus la semelle était fine.
L'Europe était régie par les opanci et les bottes de paysans liées.
Les opanci étaient la chaussure préférée des Celtes. Les opanci sont des chaussures sans talon dont le fond est fortement incurvé et se termine par un bout pointu cousu dans la tige. Les habitants des campagnes les portaient comme chaussures traditionnelles. Les Teutons et les Francs portaient des chaussettes primitives qui montaient jusqu'au genou et étaient faites de fourrure non tannée. À partir de 500 av. J.-C., ils ont commencé à porter des bottes de paysans nouées. Ces bottes étaient en cuir et étaient maintenues par une longue lanière.
Pendant des millénaires, les types de chaussures établis pendant la première période de l'Antiquité classique sont restés constants. À partir du quatrième siècle, plusieurs styles de chaussures sont passés des pays méditerranéens à l'Europe centrale.
Le Moyen Âge
Bien que ces décennies semblent sombres et sinistres rétrospectivement, le Moyen Âge est une époque où la chaussure est véritablement florissante. C'est à cette époque que de nouveaux styles de chaussures ont été introduits, que les talons ont été inventés et que les chaussures à trépointe Goodyear ont été développées.
Les chaussures en cuir ont été créées à l'aide du processus de fabrication des chaussures tournantes en Europe septentrionale et centrale au cours du Moyen Âge, soit entre 500 et 1500 après J.-C. Des objets archéologiques de cette période, ainsi que des représentations artistiques contemporaines, l'ont confirmé.
Le processus de fabrication des chaussures tournantes consiste à retourner la tige et la semelle et à les coudre ensemble. Les chaussures sont ensuite portées avec l'autre côté tourné vers l'extérieur. Cette méthode de production présente un avantage considérable, car les coutures sont protégées à l'intérieur de la chaussure. Cependant, elle présente l'inconvénient d'être limitée à certains types de cuir ; seuls les cuirs légers et souples peuvent être utilisés pour produire des chaussures de cette manière. Après avoir relié la tige et la semelle, des renforts tels que des demi-semelles supplémentaires sont cousus.
La longueur des orteils indiquait la classe sociale.
Les chaussures dotées de différents types de fermetures ou d'ouvertures étaient déjà utilisées au Moyen Âge. Il y avait des chaussures à lacets, des chaussures à boutons, des chaussures à enfiler et des chaussures à lanières. Les bouts de chaussures coniques et les talons pointus ont dominé la conception des chaussures au cours des 11e et 12e siècles. Ces caractéristiques ont été utilisées dans la tristement célèbre chaussure Crakow aux 14e et 15e siècles. Ces chaussures avaient des orteils courbés qui culminaient en une fine pointe connue sous le nom de "poulaine". La longueur de l'orteil était un indicateur clair du statut social du porteur. La longueur des orteils était étroitement contrôlée. Les princes et les comtes, par exemple, portaient des poulaines de 2,5 pieds de long, tandis que les chevaliers devaient se contenter de 1,5 pied. Les gens ordinaires et les fermiers portaient des chaussures dont la longueur de la poulaine ne dépassait pas un demi-pied. Ces chaussures délicates étaient parfois montées sur des plates-formes en bois appelées pattens pour les protéger de l'humidité et des températures froides.
La soudure Goodyear (montage trépointe ou soudure trépointe) était déjà utilisée au Moyen Âge.
Étonnamment, la technologie de production des chaussures à soudure Goodyear semble avoir été créée à la fin du Moyen Âge. Elle est encore utilisée aujourd'hui pour fabriquer des chaussures de haute qualité. Il existe des preuves que la soudure Goodyear était utilisée dès le 15e siècle. Cette technologie de fabrication a été utilisée pour fabriquer de nouvelles sortes de chaussures qui différaient sensiblement des modèles décrits ci-dessus, entre autres. Les chaussures en bec de canard, les chaussures en gueule de vache et les chaussures en griffe d'ours étaient toutes des chaussures à soudure Goodyear lorsqu'elles sont devenues à la mode au XVIe siècle. Le cuir de chevreau était déjà utilisé pour fabriquer des tiges de chaussures aux XIe et XIIe siècles, et il est encore aujourd'hui un matériau très recherché pour la fabrication de chaussures.
Les talons ont été inventés au XVIe siècle.
Les chaussures pour femmes dotées d'un fond en forme de plate-forme ont été inventées en Espagne et ont rapidement voyagé en Angleterre, en France et en Italie. Les chopines, qui étaient populaires à Venise, étaient les plateformes les plus extrêmes. Elles avaient jusqu'à 40 centimètres de talon et obligeaient les personnes qui les portaient à être suivies par un serveur ou à utiliser des bâtons pour éviter de tomber. Les chopines n'étaient évidemment pas bonnes pour les pieds.
Bien que toutes les chaussures aient été sans talon jusqu'à ce moment-là, les hommes et les femmes portaient tous des talons au 17e siècle. Pour les hommes, les talons permettaient de prendre de la hauteur ; par exemple, Louis XIV, au XVIe siècle, était connu pour avoir augmenté sa stature grâce à des chaussures à plateforme. En raison de la façon dont ils modifient la posture de la personne qui les porte, les talons donnent aux dames une démarche sexy.
Le XIXème siècle
Les chaussures du XIXe siècle ont servi de tremplin aux modèles de chaussures pour hommes d'aujourd'hui. Une grande partie de ce que nous considérons aujourd'hui comme conventionnel en termes de conception et de méthode de fabrication de chaussures peut être attribuée à ce siècle. Les modèles classiques de chaussures pour hommes sont apparus au cours de cette période et sont restés essentiellement inchangés jusqu'à aujourd'hui.
Les cireurs de chaussure
Au début du XIXe siècle, les hommes portaient généralement des chaussures basses. Avec l'introduction des premiers magazines de mode, de nouveaux modèles de chaussures basses ont gagné en popularité. Les chaussures pour hommes à semelle Goodyear, développées entre 1880 et 1889 comme une sorte de compétition entre les maîtres cordonniers européens, sont encore considérées aujourd'hui comme des classiques. Elles sont toujours aussi populaires aujourd'hui qu'elles l'étaient lors de leur introduction.
La révolution industrielle a modifié la société et les normes de fabrication.
Au cours du XIXe siècle, la production de chaussures pour hommes a également progressé de manière spectaculaire. Vers 1830, l'industrialisation a fait son apparition, permettant une production généralisée de chaussures. La machine à coudre, ainsi que d'autres avancées technologiques de la révolution industrielle, ont permis un taux de production de chaussures plus élevé et plus rentable que jamais auparavant.
Les changements dans la mode de la chaussure reflètent l'évolution du tissu social de l'époque. L'ancienne hiérarchie simple entre la noblesse et les gens du peuple n'existait plus, et une division claire entre les sexes est apparue. Les hommes commencent à aller travailler, ce qui nécessite des chaussures pratiques. Les femmes, en revanche, restaient à la maison, où elles portaient des chaussures peu pratiques et fantaisistes.
Bien qu'elle soit aujourd'hui courante, la disponibilité de chaussures distinctes pour le pied droit et le pied gauche est une invention relativement moderne : cette avancée significative dans l'ajustement des chaussures n'a pas été établie avant la fin du XIXe siècle. À cette époque, les cordonniers ont commencé à expérimenter des coupes de semelles et d'empeignes spécifiquement adaptées au pied droit ou au pied gauche.
Le XXème siècle
Les matériaux synthétiques ont conquis le domaine de la chaussure au vingtième siècle. Les chaussures bon marché sont composées de tels matériaux et sont collées, plutôt que cousues, ensemble. L'émergence de l'évolution des besoins des consommateurs au vingtième siècle a également donné lieu à l'invention de la chaussure de santé.
La basket (sneakers)
Au vingtième siècle, de nouvelles découvertes technologiques ont influencé l'histoire de la chaussure. Alors qu'à l'origine, le cuir était toujours tanné au végétal, ce qui limitait sa capacité à être manipulé, de nouvelles procédures de tannage utilisant des sels de chrome ont été inventées au cours de ce siècle, ouvrant un tout nouveau domaine de production de chaussures pour hommes.
Dans le même temps, de nouveaux cirages pour chaussures ont rendu le cuir plus durable que jamais. Ils sont encore populaires aujourd'hui, conservés dans des boîtes de conserve, et sont utilisés pour rajeunir le cuir des chaussures. Cet aspect unique de l'entretien des chaussures a non seulement fourni de l'emploi aux cireurs de chaussures, mais a également permis aux chaussures de rester brillantes.
Les coutures ont été remplacées par le collage.
Au vingtième siècle, le développement de nouveaux caoutchoucs thermoplastiques et d'autres matériaux synthétiques a permis de réduire considérablement les coûts de production des chaussures pour hommes. Les coutures ont été remplacées par le collage, ce qui a permis à un plus grand nombre de personnes de s'offrir plus de chaussures et plus régulièrement. La baisse de qualité des chaussures qui en résulte nécessite des achats fréquents de chaussures. Bien que ces chaussures soient moins chères, leur valeur à long terme est nettement inférieure à celle des chaussures pour hommes cousues Goodyear. En d'autres termes, plus le prix d'une chaussure est bas, moins elle est durable.
Les chaussures de sport, qui ont été inventées au début du siècle, ont d'abord gagné en popularité dans les années 1960. Les baskets font partie des chaussures de loisirs les plus populaires au monde, grâce à leur extraordinaire confort et à la grande variété de leurs motifs.
Les chaussures de santé sont une mode récente.
Alors que, dans les siècles précédents, les chaussures pour hommes étaient souvent très ornementées, montrant la classe sociale de l'utilisateur, les chaussures pour hommes élégantes et basiques étaient populaires au XXe siècle. Cependant, au cours des dernières décennies, l'utilité des chaussures a pris le pas sur les considérations esthétiques. Des chaussures dites de santé sont apparues, promettant d'améliorer la santé des pieds des consommateurs. Les sandales Birkenstock ont été à l'avant-garde de cette tendance.
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