L'industrie de la chaussure regorge d'alternatives aux lacets traditionnels - y compris le Velcro, les systèmes élastiques sans attaches et la technologie de l'enrouleur - qui peuvent présenter des avantages pour certaines personnes. Mais pour de nombreuses personnes, les experts affirment que les lacets feront tout aussi bien l'affaire.
En 2013, une étude menée par un grand magasin britannique en a fait tiquer plus d'un. Le rapport du détaillant Littlewoods indiquait que les enfants d'âge scolaire apprenaient à nouer les lacets de chaussures plus près de l'âge de 10 ans que de l'âge habituel de 6 à 8 ans1.
Selon le détaillant, la principale raison de ce phénomène est la popularité croissante des chaussures dotées de systèmes de fermeture alternatifs, tels que le Velcro, les sangles, les systèmes de remplacement des lacets sans nœud et les chaussures à enfiler. Ces "données" ont amené certains professionnels de la santé à déplorer le retard pris dans l'acquisition d'une compétence vitale de base - un podologue aurait déclaré2 : "Nous chaussons des enfants de cinq, six, sept, huit ans, qui sont sur leur iPad et ne s'intéressent pas au processus [de laçage de chaussures]".
Quel que soit l'âge auquel la compétence est maîtrisée, dans le grand schéma des choses, tout ce qui a trait à la fixation des chaussures est "cinquante et un sur notre liste des cinquante choses les plus importantes auxquelles nous devons penser", a déclaré David Armstrong, DPM, MD, PhD, directeur de la Southern Arizona Limb Salvage Alliance à l'Université d'Arizona à Tucson. "Nous avons tellement de choses à faire dans nos vies - pourquoi prêterions-nous attention à quelque chose comme nos lacets de chaussures ?".
Pourtant, une personne moyenne fait probablement plusieurs milliers de pas par jour, ce qui entraîne une quantité assez importante de stress répétitif à travers le pied. Et les systèmes de fermeture peuvent jouer un rôle en garantissant que les chaussures remplissent efficacement leur fonction, a souligné M. Armstrong.
L'industrie de la chaussure s'est efforcée d'encourager les gens à prêter davantage attention aux fermetures des chaussures en proposant des alternatives au laçage, notamment celles mentionnées ci-dessus. Mais ces types de fermetures sont-ils destinés à remplacer les lacets, ou le laçage traditionnel a-t-il encore sa place dans le monde de la chaussure ?
Le LER s'est intéressé de plus près à cette fermeture de chaussure souvent oubliée, en se concentrant sur trois populations : Les enfants, les adultes avec ou sans problèmes de santé des pieds, et peut-être le groupe le plus difficile de tous, les athlètes.
Des lacets pour apprendre
Les conclusions de l'étude de Littlewoods doivent être prises avec un grain de sel - l'entreprise n'a jamais donné de détails sur le nombre de participants ayant pris part au rapport ou sur la méthodologie utilisée pour tirer les conclusions publiées. Littlewoods n'a pas répondu aux demandes du LER concernant les détails du rapport.
Mais la suggestion que les enfants apprennent à nouer les lacets plus tard dans leur vie n'a pas surpris Russell Volpe, DPM, professeur au Foot Center of New York, une filiale du New York College of Podiatric Medicine à New York. Il convient que les enfants devraient être capables de lacer leurs propres chaussures vers l'âge de 6 ans, lorsqu'ils ont les bonnes capacités motrices et cognitives, mais ce n'est plus la norme.
"J'ai l'impression qu'on leur demande de commencer à apprendre cette compétence à un âge plus avancé parce que les parents optent pour la fermeture en velcro pour la commodité et la facilité inhérentes à l'habillage et à la sortie de la maison avec ces fermetures simples", a expliqué M. Volpe.
Apprendre à nouer des lacets peut être un atout pour affiner les compétences cognitives et motrices, mais quelle est l'importance de la fermeture par rapport à la valeur globale d'une chaussure en termes de développement du pied de l'enfant ? Les autres systèmes de fermeture sont-ils plus ou moins bons pour la santé des pieds ?
Pour Volpe, le type de fermeture n'est pas aussi important que la "fermeté" de la fermeture - tant que la fermeture fait son travail et fixe la chaussure au pied, il est très peu probable qu'elle cause un préjudice ou une blessure à l'enfant.
"J'ai vu des cas où la fermeture en velcro s'usait et où la chaussure ne restait pas fermée", a-t-il déclaré. "Mais la plupart du temps, les enfants grandissent avant que la fermeture ne s'use." Toutefois, si les parents choisissent la voie de la transmission des chaussures, ils doivent être informés que les fermetures usées peuvent poser problème.
Bien que les lacets soient le meilleur moyen de maintenir la chaussure fermement placée sur le pied, un bon Velcro ou un autre type de fermeture, comme les systèmes de remplacement de lacets élastiques sans attache, peuvent tout aussi bien faire l'affaire, a déclaré M. Volpe. Cependant, il préconise l'utilisation de lacets sur les chaussures des enfants qui ont besoin d'orthèses plantaires.
"Les orthèses plantaires nécessitent de l'espace dans la chaussure, même sans semelle intérieure, car elles élèvent la position du pied dans la chaussure", explique-t-il. "Pour cette raison, une bonne fermeture ferme de la chaussure sur l'unité pied-orthèse est importante pour que l'orthèse fonctionne de manière optimale et pour que le pied reste dans la chaussure pendant la marche."
Même si un enfant a subi une chirurgie corrective pour des affections telles que le pied bot ou la maladie de Charcot-Marie-Tooth, il n'y a pas d'exigences particulières en matière de chaussures une fois la période de récupération et de rééducation post-chirurgicale terminée, selon Peter Salamon, MD, chirurgien pédiatrique du pied et de la cheville au Alpine Orthopaedic Medical Group à Stockton, CA.
"L'objectif de la chirurgie est de les rendre comme un enfant typique, de sorte qu'aucune chaussure spéciale n'est nécessaire", a déclaré Salamon, porte-parole de l'American Academy of Orthopedic Surgeons. "Tant que la chaussure est confortable et offre une protection, je suggérerais une chaussure que l'enfant est prêt à porter, qu'il s'agisse d'une chaussure lacée, à velcro ou à enfiler."
En ce qui concerne les fermetures plus sophistiquées, telles que le système d'embrayage, elles ne sont pas obligatoires pour les enfants, même ceux qui portent des orthèses, a déclaré M. Volpe, tout en notant qu'il pourrait y avoir des exceptions.
"Le passage à un système de fermeture à embrayage peut être une option pour un enfant qui a du mal à garder une simple chaussure lacée avec une orthèse ", a-t-il reconnu. "L'ancrage supplémentaire de la fermeture à bobine d'embrayage peut être suffisant pour assurer un bon ajustement."
lacet a boucle automatique : un choix pour les diabétiques
Les systèmes de fermeture à enrouleur sont équipés de lacets en acier, de guides en nylon et d'un enrouleur mécanique qui permet à l'utilisateur de régler l'ajustement en tournant un bouton. L'un des avantages de ce système est qu'il permet au porteur de savoir si la chaussure est trop ou pas assez serrée, surtout si le niveau optimal de serrage est prédéfini par un professionnel de la santé des pieds, a expliqué M. Armstrong.
C'est exactement ce que font Armstrong et ses collègues, dont Bijan Najafi, Ph.D., dans une étude en cours qui compare la contrainte de cisaillement sur les pieds de patients atteints de neuropathie diabétique périphérique avec une chaussure orthopédique équipée d'une fermeture à enrouleur et une chaussure ordinaire à lacets. Leur théorie est que la réduction de la force de cisaillement associée à la technologie de l'enrouleur à embrayage se traduira en fin de compte par une meilleure santé des pieds, en particulier chez les patients diabétiques qui présentent un risque d'ulcération3.
Les chercheurs ont utilisé un test de réponse thermique au stress pour évaluer la force de cisaillement, et ont comparé trois conditions de fermeture de la chaussure : lacets lâches, lacets serrés, et optimale avec l'enrouleur, a expliqué Najafi, directeur de l'Interdisciplinary Consortium on Advanced Motion Performance (iCAMP) à l'Université d'Arizona.
Dans l'étude, un clinicien a prédéterminé le niveau d'ajustement optimal de la chaussure. Le porteur n'avait qu'à tourner le bouton jusqu'au niveau de tension fixé. S'il dépassait le réglage prédéterminé, le bouton tournait simplement, mais ne provoquait pas un serrage excessif de la chaussure, a expliqué M. Armstrong.
"Nos résultats suggèrent que des conditions trop lâches et trop serrées augmentent de manière significative la réponse thermique au stress par rapport à une fermeture optimale du lacet, mais en utilisant le moulinet d'embrayage, nous avons même pu réduire la réponse thermique par rapport à ce que nos sujets pensaient être un serrage optimal du lacet", a déclaré Najafi.
Le pied diabétique et la fermeture par enrouleur semblent être parfaitement adaptés. Les patients diabétiques présentent souvent des restrictions circulatoires dans les extrémités inférieures, ce qui augmente le risque d'ulcérations du pied. Selon M. Najafi, le système d'enrouleur à embrayage permettrait théoriquement d'éliminer l'incertitude liée à l'ajustement des lacets.
"Avoir la possibilité d'ajuster une fermeture optimale, de la conserver pendant les activités physiques quotidiennes et de s'assurer que le patient ne peut pas faire son lacet trop serré [ce qui peut limiter la perfusion cutanée] ou trop lâche [ce qui peut augmenter la force de cisaillement] pourrait révolutionner les chaussures pour diabétiques et contribuer à réduire le risque d'ulcères du pied diabétique", a déclaré Najafi.
Cependant, les chercheurs n'ont analysé que deux patients jusqu'à présent, et il a souligné que d'autres études sont nécessaires pour confirmer cette théorie.
Entre-temps, les réactions des patients à la bobine d'embrayage ont été positives, a rapporté Ana Enriquez, co-auteur de l'étude et assistante de recherche iCAMP.
"Nous avons reçu des commentaires indiquant que les chaussures sont confortables et que la fermeture de l'enrouleur facilite l'enfilage et le retrait des chaussures", a déclaré Enriquez.
La facilité de port, la facilité de fixation et l'effort limité pour maintenir un ajustement constant sont des facteurs importants pour assurer l'observance par les patients des chaussures prescrites, ajoute Najafi.
"Notre étude en cours tente d'y répondre. Nous évaluerons la perception des avantages, la convivialité, la facilité d'utilisation, ainsi que l'adhésion des patients dans notre étude", a-t-il déclaré.
Pourquoi compliquer la simplicité ?
Utilisez les termes "lacets et course à pied" ou "chaussures et vélo" dans un moteur de recherche en ligne et une chose devient très claire : de nombreux athlètes sont obsédés par les dispositifs de fixation des chaussures. On trouve des discussions sur les alternatives aux lacets, des blogs qui passent en revue ces fermetures alternatives et des vidéos YouTube avec des instructions pour tirer le meilleur parti du système de fermeture choisi.
Bien sûr, les athlètes ont de bonnes raisons d'être captivés par les fermetures - une bonne adaptation de la chaussure peut améliorer la fonction de l'athlète, tandis qu'une adaptation moins qu'idéale peut être source de problèmes.
"Vous voulez une chaussure qui va optimiser les performances, donc la fermeture doit améliorer l'ajustement et la fonction de la chaussure", a déclaré Rob Conenello, DPM, président sortant de l'American Academy of Podiatric Sports Medicine, et podologue chez Orangetown Podiatry à New York. "Vous ne voulez pas d'une fermeture qui soit nouvelle et à la mode si elle nuit à la performance".
Au fil des ans, les athlètes se sont quelque peu éloignés du laçage traditionnel, gravitant vers d'autres options, telles que les lacets de verrouillage recouverts d'élastique ou les systèmes d'enrouleur à embrayage. Conenello dit qu'il comprend l'attrait de ces fixations, mais qu'il n'est pas entièrement convaincu qu'elles offrent un meilleur rapport qualité-prix.
"Parfois, nous aimons compliquer les choses simples", a-t-il dit.
Les lacets de chaussures élastiques sans attache ou les bobines d'embrayage offrent une certaine technologie avancée, mais il n'est pas certain qu'ils améliorent la biomécanique, a souligné M. Conenello.
"Je ne pense pas qu'ils donnent la même sensation d'ajustement que celle que l'on obtient en allant d'œillet en œillet avec des lacets traditionnels. Je trouve que ces [fermetures alternatives] sont bonnes pour les personnes qui ont besoin d'entrer et de sortir rapidement, comme les triathlètes, ou celles qui ont des difficultés à entrer et sortir des chaussures par elles-mêmes", a-t-il déclaré.
Un exemple de ce dernier cas est celui des athlètes qui participent aux Jeux olympiques spéciaux internationaux, pour lesquels M. Conenello est conseiller clinique mondial. Beaucoup d'entre eux reçoivent des lacets à verrouillage - avec un dispositif coulissant activé par un ressort qui maintient les lacets en place - parce qu'ils n'ont pas la dextérité manuelle nécessaire pour serrer et nouer les lacets, a-t-il expliqué.
Pour M. Conenello, les lacets traditionnels sont la meilleure solution, mais il affirme que la plupart des gens ne savent pas comment les utiliser correctement.
"Pourquoi ne pas s'en tenir aux lacets, mais changer la façon dont ils sont faits ? Cela peut être une solution simple avec un grand avantage", a-t-il déclaré.
Athlète ou non, l'objectif est d'obtenir ce que M. Conenello appelle "un ajustement parfait". Tout le monde apprend à serrer les chaussures à partir de la partie distale de la chaussure et à tirer fort jusqu'à ce que la chaussure soit serrée, mais ce n'est pas nécessairement l'idéal.
Mais ce n'est pas nécessairement l'idéal. "Vous ne voulez pas serrer comme ça", a-t-il dit. "La chaussure doit être sûre, confortable mais pas serrée. Il doit y avoir ce que j'appelle un 'ajustement net' autour de l'avant-pied. De plus, beaucoup de gens ne savent pas à quoi servent les trous [de lacets] supplémentaires sur le dessus des chaussures et ne les utilisent pas correctement. Si vous avez l'impression que le talon glisse un peu hors de la chaussure, vous pouvez faire passer le lacet dans ces trous et serrer la chaussure."
Cette technique est parfois appelée modification du verrouillage du talon, ou parfois appelée boucle ou verrou du coureur.
Kevin Fraser, CPed(C), président élu de la Pedorthic Association of Canada à Winnipeg, dit aussi qu'il met l'accent sur l'ajustement de la chaussure dans son ensemble, plutôt que sur le style de fermeture. Il arrive souvent que des personnes soient équipées du mauvais type de chaussure pour leur type de pied, ce qui peut réduire l'efficacité du système de fermeture de la chaussure.
"Par exemple, une personne dont la voûte plantaire est très haute peut porter une chaussure trop peu profonde, ce qui fait que l'ouverture de la chaussure ne ferme pas et ne maintient pas le pied correctement dans la chaussure ", a déclaré M. Fraser, podo-orthésiste au Sunnybrook Health Sciences's Centre for Independent Living à Toronto. "À l'inverse, [chez le même type de patient] si l'ouverture est trop étroite, elle exerce une pression trop forte sur le pied."
Fraser est également fan d'une chaussure lacée, car elle offre plus d'options d'ajustement qu'une fermeture en velcro. Le velcro peut être plus rapide, mais ne fournit pas nécessairement le type d'ajustement personnalisé que les lacets, a-t-il dit.
"Avec une chaussure à lacets, vous pouvez mieux contrôler la pression sur le pied qu'avec une chaussure dotée d'une ou deux bandes Velcro, car vous pouvez serrer ou desserrer les lacets", a-t-il expliqué. "Vous avez également plus d'options dans la façon dont vous enfilez et nouez les lacets".
Cependant, Fraser a reconnu que certaines personnes peuvent ne pas avoir la capacité ou même l'intérêt de s'occuper des lacets, et les praticiens doivent en tenir compte. Par exemple, si l'on donne à un patient une paire de chaussures à lacets, mais qu'il les enfile ensuite en "tamponnant" l'arrière de chacune d'elles et en les transformant en chaussures à enfiler, cela finira par détruire la chaussure et la rendre inefficace.
"Dans ces cas-là, nous pourrions sacrifier la meilleure possibilité de réglage des lacets en leur donnant une chaussure à velcro, parce que c'est plus simple à utiliser, et cela augmente la probabilité qu'ils portent les chaussures", a-t-il déclaré.
Si une chaussure ne semble plus s'ajuster correctement, M. Conenello suggère de changer les lacets au lieu de changer de chaussure, ou même de chercher un autre type de fermeture.
"Si la chaussure est en parfait état et qu'elle n'est pas détériorée, mais que vous recherchez un meilleur ajustement, vous pouvez envisager de changer de lacets. Ou changez la façon dont vous lacez les chaussures", a-t-il déclaré. "Encore une fois, nous compliquons parfois quelque chose qui est vraiment très simple".
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